En esta entrevista, el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, advierte sobre la necesidad  de encontrar un equilibrio entre el acceso a los medicamentos y la protección de la investigación farmacéutica a través de patentes. Además, Soria defiende una "combinación de esfuerzos públicos y privados" para hacer frente a las enfermedades olvidadas que azotan al tercer mundo y subraya los avances del sector farmacéutico en el terreno de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE).

Por Pablo Blázquez y Carmen Gómez-Cotta

¿Qué papel cree que han de tener las Administraciones Públicas - y concretamente el Ministerio de Sanidad y Consumo- en el impulso de la RSE?

La Responsabilidad Social de las Empresas requiere de una gran dosis de autorregulación por parte de las propias compañías: precisamente su valor reside en gran medida en su asunción voluntaria. Eso no significa que las Administraciones Públicas sean ajenas a este fenómeno, más bien al contrario: el objetivo debe ser velar para que las empresas que son socialmente responsables sean reconocidas en esta labor que las acerca a los ciudadanos. Además, hay que contribuir a que la RSE no sea una cuestión residual ni de márketing sino que de verdad revierta en la sociedad. En este sentido trabajan órganos como el Consejo Estatal de la RSE, el Foro de Expertos o la Subcomisión Parlamentaria para promover y potenciar la RSE.

¿Cuáles son las luces y sombras del sector farmacéutico en el terreno de la RSE?

Si nos referimos a la industria farmacéutica, es un sector en el que la RSE ha avanzado mucho en los últimos años. De hecho, hay bastantes compañías que tienen en su estructura departamentos dedicados a promover la Responsabilidad Social Empresarial y se podría decir que, la mayoría, están adoptando la RSE como un elemento estratégico en sus políticas, al margen de su actividad en la I+D+i y su participación en programas de cooperación internacional y donación de medicamentos.

Pese a esto, es cierto que su imagen, en líneas generales, no es siempre la mejor. Creo que es importante que la industria reflexione profundamente sobre cuáles son las causas y tenga en cuenta que la RSE es un concepto que engloba muchas cosas. En este sector, donde el fin último es la defensa de la salud de las personas, es más necesario redoblar los esfuerzos en acercarse a los pacientes y en hacer más accesibles los medicamentos, así como en comunicar de forma transparente las acciones que realizan en beneficio de la sociedad y que no siempre son bien conocidas.

Finalmente, uno de los desafíos más relevantes en el ámbito de la UE, donde se dispone de sistemas de salud universales y equitativos, es ligar la RSE a acciones concertadas con las autoridades sanitarias que, en definitiva, son responsables de hacer factibles los derechos sanitarios de los ciudadanos. Ello puede abrir nuevas vías de cooperación que estoy seguro serían enormemente beneficiosas.

Un debate polémico y vigente que afecta al mercado farmacéutico es el de las patentes y los genéricos. ¿Cuál es la posición del Gobierno?

La prioridad del Gobierno de España es la defensa de los intereses de los ciudadanos y, en este caso, de los pacientes. Por tanto, nuestra intención es y será que los enfermos puedan acceder a su medicación en las mejores condiciones. La política del Ministerio de Sanidad y Consumo va a seguir potenciando los genéricos dentro de su política farmacéutica. Pero también quiero recordar que este Ministerio tiene entre sus líneas estratégicas, como ya hemos demostrado, la de respaldar la investigación y la innovación en el sector y que ésta sea a su vez un elemento esencial para determinar la financiación de nuevos medicamentos. La innovación, junto con las políticas de igualdad y las políticas sociales, son los pilares de la acción del Gobierno y el Ministerio de Sanidad y Consumo participa activamente en todas ellas. El diálogo continuo ayudará a hacer factible la consecución de estos objetivos con satisfacción para todos.

¿Hay que contar con la protección de las patentes para fomentar la I+D de nuevos medicamentos?

Sin lugar a dudas. Las patentes protegen el esfuerzo realizado en I+D. Somos conscientes de la importancia que tiene la innovación y, dentro de ésta, la protección de las patentes para la aparición de nuevos medicamentos y el desarrollo de la industria farmacéutica. Como he recalcado en anteriores ocasiones, el Ministerio no es ajeno al momento complejo que atraviesa el sector y, por ello, ya llevamos cuatro años promoviendo el marco de estabilidad necesario para que las compañías innovadoras vean protegidos sus legítimos intereses, sin menoscabar la accesibilidad de la población a los medicamentos y el control del gasto público y sin olvidar que el fin último de la investigación en medicamentos, en línea con lo que implica la RSE, debe ser la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos.

¿La rebaja del precio de los medicamentos en los países pobres merma la investigación y desarrollo de nuevos fármacos?

Insisto en lo anterior: es necesario encontrar un punto de equilibrio justo entre la defensa de los intereses de las empresas farmacéuticas y los derechos de los pacientes a acceder a los medicamentos y a recibir una atención sanitaria con la máxima calidad posible. La industria debe valorar también el momento actual como una oportunidad para reubicarse en un contexto que es muy diferente al de hace unos años y en el que muchas patentes están cercanas a su fin; de modo que aquellas empresas que verdaderamente demuestren su vocación innovadora demostrarán también un auténtico compromiso social y saldrán más reforzadas para encarar con garantías su futuro. Y todo ello haciendo continuos esfuerzos para asegurar la sostenibilidad de los sistemas sanitarios, ya que son un elemento básico para el bienestar social.

¿Cree que la industria farmacéutica debería invertir más en las "enfermedades olvidadas" del tercer mundo (malaria, la tuberculosis, etc...)?

Estoy convencido de que la industria farmacéutica es consciente de la necesidad de su participación para luchar de forma eficaz contra éstas y otras patologías y de apoyar a los investigadores que sobre ellas trabajan. En el ámbito nacional, el Ministerio de Sanidad y Consumo está destinando por primera vez fondos para investigar en las denominadas enfermedades raras y sería bueno que la industria farmacéutica, como muestra aún mayor de su compromiso con la sociedad y de su apuesta por el desarrollo de la RSE, colaborara también en esta tarea.

Aunque su pregunta iba más dirigida a patologías como la malaria, la tuberculosis, etc., que algunos han llamado las enfermedades de los pobres, una combinación de esfuerzos públicos y privados puede ser lo más efectivo. España financia programas de investigación en malaria en Mozambique y otras áreas del mundo y contribuye con más de 150 millones de dólares al año al Fondo Global de la lucha contra el Sida, tuberculosis y malaria.

¿Cree que, además del Consejo Estatal de la RSE que tutela -o va a tutelar- el Ministerio de Trabajo sería bueno que el Ministerio de Industria constituyese un órgano para impulsar la Responsabilidad Social?

Esa cuestión debería plantearse al Ministerio de Industria.

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