Pierre Echard, director de la Red de...

"La Responsabilidad Social Empresarial (RSE), es un largo y difícil camino, por lo menos cuando se maneja como un proceso integral en la empresa. Es fácil implementar actividades externas, tales como el patrocinio, pero es más complejo integrar la RSE en procesos internos. Las empresas no son ‘ángeles', y seguirán teniendo problemas en áreas sociales y ambientales. Lo importante es la transparencia con la cual manejan estos problemas, y sobre todo lo que implementan por adelantado para prevenir, conjuntamente con los grupos de interés relevantes, estos problemas", son palabras de Pierre Echard, director de la Red de Organizaciones Asociadas a CSR Europe. Con este sociólogo francés, Ser Responsable ha conversado sobre la realidad empresarial en Europa.

.- ¿De quién depende CSR ope cómo se financia y cuáles son sus campos acción?- Me refiero a su estructura-.

CSR Europe esta financiada principalmente a través de las cuotas pagadas por sus empresas miembros. Además tenemos algunos apoyos financieros de la Comisión Europea para proyectos específicos.

.- ¿Tiene estadísticas de empresas que se suman a una forma de desarrollo basado en la responsabilidad social empresarial?

Es difícil tener una respuesta específica para esto. Lo que entendemos como RSE es lo que hace la empresa más allá de sus obligaciones legales. En este sentido es difícil definir lo que es la RSE, porque depende del contexto en el cual opera la empresa. La red de CSR Europe y de los socios agrupa algunas 1.800 empresas, pero hay muchas otras redes que existen en el mundo, y todavía más empresas que son responsables sin ser parte de redes o plataformas sobre RSE. Personalmente diría que la gran mayoría de (o casi todas) las empresas van mas allá que sus obligaciones legales en algunos aspectos, aunque en otros, pueden no cumplir con la ley, y permanecer en la categoría de ‘irresponsables'.

.- ¿Cómo se puede hacer una medición de los resultados de su gestión?

Somos una asociación de empresas, financiada mayoritariamente por ellas, y así tenemos que desarrollar planes estratégicos, sobre todo en los servicios que brindamos a los miembros y establecidos en el plan de actividades 2007. En cuanto al diálogo político, hemos contribuido al lanzamiento de la Alianza Europea sobre RSE en marzo del 2006. El objetivo próximo en la alianza es demostrar, a través de ‘laboratorios sobre RSE', que conjuntamente con las partes interesadas (stakeholders), las empresas están ‘co-inventando' soluciones innovadoras para responder a las expectativas de las partes interesadas, al mismo tiempo que aumentan su competitividad.

.- Sin embargo, en un sistema económico como el actual, la Responsabilidad Social Empresarial parece quedar a la deriva según los intereses que tienen que ver más con los beneficios económicos de la misma empresa.

Las empresas ven cada día más la RSE como inversión para asegurar su competitividad. Por ejemplo, en Recursos Humanos, el buen trato del personal, horarios flexibles, programas de formación etc... aseguran una mayor lealtad de los empleados a la empresa, lo que tiene muchos impactos positivos: reduce el costo de los gastos de persona; aumenta productividad; mejora la imagen de la empresa, etc... La RSE también es una manera de manejar riesgos (risk management): permite a la empresa entender las expectativas de los grupos de interés, y prevenirlas antes de que lleguen a ser amenazas para la empresa.

.- ¿Cuál es el aporte a esta visión de hacer empresa de los grupos de interés?

El aporte de grupos de interés es de una importancia básica en la RSE. Que sean internos o externos, los grupos de interés procuran un punto de vista diferente, expectativas diferentes, a veces factibles, a veces no, pero siempre permiten a la empresa situar sus practicas dentro del contexto de las expectativas de la sociedad. No se puede resumir en pocas palabras, pero traen la ‘confrontación de perspectivas' necesaria para cuestionar prácticas, y buscar soluciones innovadoras que son aceptables para los grupos de interés. Cuando la empresa ignora el llamamiento de los stakeholders, es cuando pone en una situación de riesgo su reputación y su sobre vivencia. Y me refiero todos los tipos: ONG, sindicatos, políticos, accionistas, medios de comunicación.

.- En el tema de derechos humanos, entiéndase derechos laborales, ¿cómo es la situación en Europa? ¿Cómo se entrecruzan la responsabilidad social y los beneficios obtenidos del valor de la mano de obra?

La situación en Europa es que el asunto de derechos humanos es regulado principalmente por las leyes. En este sentido las empresas cumplen con la ley y no consideran esto como parte de su RSE. No significa que no hay desigualdades, discriminación ni otra serie de problemas laborales. Las empresas responsables van más allá de sus obligaciones legales para establecer el diálogo y construir relaciones sólidas con los sindicatos y otros organismos de derechos laborales. Cuando el diálogo es permanente, y no sólo en momentos de crisis, las cuestiones de derechos laborales pueden ser tratadas de manera coordinada.

.- En este sentido, ¿cuál es el rol fundamental que ejerce el Estado - los Estados europeos - sobre una política de responsabilidad social empresarial?

Hay perspectivas muy diversas sobre RSE en Europa, desde punto de vista de los Gobiernos. En algunos países, como Francia y el Reino Unido, las grandes empresas son obligadas por ley a informar sobre su impacto social y ambiental, además del económico. En algunos países, donde el estado toma un liderazgo efectivo en áreas como salud, educación, como en los países escandinavos, el espacio para el compromiso de las empresas es muy limitado. En otros, donde los sistemas de educación, salud, servicios públicos, son más limitados, las empresas tienen más oportunidades para inversión en estas áreas desde sus programas de RSE.

.- ¿Qué nos puede decir del protagonismo de las PYME en este tema?

Las PYME representan el 96% de las empresas en Europa. Pero cuando hablamos de RSE, se asocia a las grandes empresas, se piensa en grandes programas con buena comunicación. Las PYME por lo general son más responsables globalmente que las grandes empresas, por su cercanía con sus grupos de interés; clientes, proveedores. Para las PYME, es la manera más efectiva de hacer negocios: mantener buenas relaciones con todo su entorno.

.- El discurso de RSE parece casi desconocido para la ciudadanía, ¿qué nos puede decir al respecto?

A lo mejor el termino RSE es desconocido, pero cuando hablamos de la responsabilidad de la empresa hacia la sociedad o su medio ambiente, no creo que sea tan desconocido.

También debo decir que es un tema controvertido. Hay empresas supuestamente responsables que sufren graves problemas de corrupción, que provocan desastres ambientales, que deslocalizan de manera irresponsable. Pero se debe entender que la RSE no significa que desaparecerán estos problemas. Significa que la empresa con la participación de los grupos de interés trata de prevenirlos y de manejarlos de manera transparente y responsable.

.- En el tema Medio Ambiental ¿Cuáles son sus prioridades de cara a las empresas?

Como red empresarial, apoyamos a las empresas en diferentes áreas, tanto sociales como ambientales. Pero son las empresas mismas las que definen sus prioridades. Nosotros servimos como plataforma de intercambio entre empresas, donde pueden compartir soluciones, dificultades, éxitos y fracasos, para aprender los unos de los otros. Las empresas se enfocan mucho en lo que es cambio climático, la innovación en tecnologías limpias para producción y para el uso de sus productos... y muchas áreas más.

.- En este sentido, ¿qué importancia atribuyen a la inversión en investigación e innovación?

Es una cuestión medular, en el sentido que productos y servicios innovados por empresas ‘responsables' tienden a tomar en cuenta los aspectos RSE. Tecnologías limpias, innovación en el manejo de recursos humanos, nuevos productos y servicios tales como servicios financieros para poblaciones que generalmente no tienen acceso a ellos, innovación digital para ofrecer tecnología informática, telefonía móvil a poblaciones pobres, abriendo oportunidades de educación y de negocios.

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